下の前歯が少しガタガタしているくらい、笑ってもあまり目立たないし、特に痛みもないからと、そのまま放置していませんか。しかし、下の歯並びの乱れは、見た目の問題だけでなく、あなたの口の健康、ひいては全身の健康にまで影響を及ぼす、多くのデメリットをはらんでいます。まず、最も直接的なデメリットは、「虫歯や歯周病のリスクが格段に高まる」ことです。歯が重なり合っている部分は、歯ブラシの毛先が届きにくく、非常に磨き残しが多くなります。汚れが溜まりやすいにもかかわらず、清掃が困難なため、歯垢（プラーク）が常に付着した状態になり、虫歯や歯周病の温床となってしまうのです。特に、歯と歯が重なった部分の歯茎は炎症を起こしやすく、気づいた時には歯を支える骨が大きく溶けていた、というケースも少なくありません。次に、「噛み合わせの悪化」も深刻な問題です。下の歯並びが乱れると、当然、上の歯との噛み合わせも不自然になります。これにより、特定の歯にだけ過剰な力がかかるようになり、その歯が欠けたり、すり減ったり、あるいは歯の根にダメージを与えて寿命を縮めてしまうことがあります。また、顎の関節にも無理な負担がかかり、「顎関節症」を引き起こす原因ともなります。顎の痛みや、口が開けにくいといった症状だけでなく、頭痛や肩こり、めまいといった全身の不調に繋がることもあります。さらに、下の前歯の乱れは、上の歯並びにも影響を及ぼします。下の歯が不規則に突き上げることで、上の前歯が前方に押し出されたり、位置がずれたりすることがあるのです。下の歯のガタガタは、時間とともにゆっくりと、しかし確実に悪化していく傾向があります。最初はわずかな重なりだったものが、数年後には大きく乱れ、治療がより複雑で大掛かりになってしまうことも少なくありません。見た目の問題だからと軽視せず、これらのデメリットを正しく理解し、問題が小さいうちに専門家である歯科医に相談することが、将来の健康を守るための賢明な選択と言えるでしょう。