奥歯の歯茎が腫れて痛む時、多くの人が「歯医者に行かなくちゃ」と考えるでしょう。それは全く正しい判断です。口の中のトラブルに関する第一選択の診療科は、間違いなく「歯科」です。しかし、歯科の中にも、一般歯科や口腔外科、歯周病科など、専門分野が分かれていることがあります。また、場合によっては歯科以外の診療科が関わることもあります。どの科を受診すれば最も適切なのかを知っておくと、よりスムーズに問題解決に繋がります。まず、ほとんどの奥歯の歯茎の腫れは、かかりつけの「一般歯科」で対応が可能です。歯周病の治療、虫歯が原因の根の治療、あるいは軽度の親知らずの炎症など、日常的に起こるトラブルの診断と治療は、一般歯科の守備範囲です。レントゲン撮影などの基本的な検査設備も整っており、まずはここで原因を突き止めてもらうのが最も一般的な流れとなります。ただし、親知らずの抜歯が非常に難しいケース（横向きに深く埋まっているなど）や、歯茎の腫れの原因が大きな嚢胞（のうほう）や腫瘍であると疑われる場合、あるいは炎症が広範囲に及んで顔が大きく腫れているような重篤なケースでは、より専門的な設備と知識を持つ「口腔外科」への受診が必要となります。口腔外科は、口の中とその周囲の外科的な処置を専門とする診療科で、大学病院や地域の総合病院に設置されていることが多いです。一般の歯科医院で診断を受けた後、必要に応じて紹介状を書いてもらうのが一般的です。また、歯周病が非常に重度に進行しており、歯周組織再生療法などの高度な外科的治療が必要となる場合は、「歯周病専門医」のいるクリニックを受診するのも一つの選択肢です。そして、稀ではありますが、歯茎の腫れの原因が歯や歯茎そのものではなく、全身的な疾患にある場合もあります。例えば、白血病などの血液の病気では、歯茎が異常に腫れることがあります。また、特定の薬の副作用として歯茎が腫れる（薬物性歯肉増殖症）こともあります。これらの場合は、歯科での対症療法と並行して、「内科」や「血液内科」など、原因疾患を治療する診療科との連携が必要になります。しかし、まずは口の中の専門家である歯科医に診てもらうこと。それが、正しい診断への一番の近道です。